在濠河边上看到盒子草还是很欣喜的,它杂生于爬山虎丛中,不仔细还看不出。好在时已深秋,爬山虎的叶子渐渐变红,这才把保持嫩绿叶的它衬托出来。现在正是果实成熟之时,看着铃铛似的吊在藤蔓上,想起儿时念的绕口令:风吹藤动铜铃动,风定藤停铜铃停。
盒子草是葫芦科植物,论个儿,它的果实很难与葫芦相比并,不过称它为盒子则最为形象。锥形的盖,半球的身,成熟时盖和身则齐齐地自动分离,让人感叹天工之巧。
清代赵学敏《本草纲目拾遗》称盒子草为“天球草”,谓:
一名盒子草,俗呼盒儿藤。好生水岸道旁,苗高三四尺,叶如波斯,花有小绒,五月结实为球。球内生黑子二片,生时青,老则黑,每片浑如龟背,又名龟儿草。丹术家取其汁伏硫汞,根伏雌雄。
又引《百草镜》云∶
鸳鸯木鳖,一名水荔枝、盒儿藤。叶长尖,有锯齿。生水涯,蔓生。秋时结实,状如荔枝,色青有刺。壳上中有断纹,两截相合,藏子二粒,色黑如木鳖而小。
鸳鸯乃谓果实内两粒对合的种子如鸳鸯两两相匹配,而木鳖或龟儿则谓种子的颜色形状如同鱼鳖。至于如何“取其汁伏硫汞、根伏雌雄”,那是丹术家们的事,很神秘,不足为外人知。外人可知的是它可供医用,只是有些小毒,通过外敷以治虫蛇叮咬及疮疳[gān]等症。赵学敏谓盒子草就是古药书里的“预知子”,这是误断了,预知子是木通科的另一种植物。
小贴士
盒子草(学名:Actinostemma tenerum var.tenerum),堇菜目葫芦科盒子草属下的一个变种。又名:合子草、黄丝藤、葫篓棵子、天球草、鸳鸯木鳖、盒儿藤、龟儿草。一年生柔弱草本。枝纤细,疏被长柔毛,后变无毛。叶柄细,被短柔毛。叶形变异大,心状戟形、心状狭卵形或披针状三角形。雄花总状,有时圆锥状。雌花单生,双生或雌雄同序,雌花梗具关节。花期7-9月,果实绿色,卵形,阔卵形,长圆状椭圆形。果期9-11月。
适合生于山坡阴湿处草丛中、沟边灌丛中生长。盒子草有小毒,味苦、性寒。元素分析表明,盒子草种子含20种元素,其中钾含量最高。全草、种子和叶均可入药,可利尿消肿、清热解毒,另可治毒蛇咬伤。