宣统元年，正在学诗的张孝若于年初登文峰塔，写得七绝一首云：“孤塔凌虚势矗[chù]然，登临四顾渺无边。凭栏词客招新月，隔岸渔人唱晚烟。”

此诗出自一个十二岁的孩子之手，作为父亲的张謇甚感快慰，于是也作一诗相勉励：“阿翁十二始为诗，今汝追翁欲及之。愿汝立身求学问，要如登塔最高时。”同时还把他们父子的诗作寄给老友郑孝胥，并且替儿子求书扇面。此前儿子学书法，张謇没让学自己，却让学郑孝胥体，可见这位老友在他心中的位置。

郑孝胥对此也未曾敷衍，特地作一长诗书之于扇，诗中讲孝若虽为啬翁晩得之子，但已见后劲，不独诗才可称，更堪继家学而成志业云云。张謇见之大快，也作一诗书于扇背，诗中讲郑孝胥诗名满天下，却令自己几个儿子各习一艺，不让学诗，如今看到孝若的诗却激赏而赠诗，看似与其主张不合，而实具深心，谓其本意还是着眼在造就栋梁之材，写诗不过如圣人所说“博弈犹贤”，是胜于荒嬉的一种爱好而已。

张謇有一通家书给孝若，就是因郑孝胥赞誉而作的告诫。此家书既及时，又深切，还告以社交常识，颇堪一读。其开头云：“郑世叔（年长于父者称伯，少于父者称叔，然如遇生客，则统称为老伯或年伯）赠儿之诗，意极深厚。儿须知父是有名人，儿子不易做；为世交长辈有名德人赏识，儿亦不易当。儿须自爱自重。自爱自重无他，在勤学立品。何以立品？不说谎，不骄，不惰，不自放纵任性而已。”

按张謇勉励儿子的那首绝句，全集未收录；而题扇诗，诗词和日记卷都跟着《九录》错了一字，“与其真意妨”，真意就是本意，真错成直 就不词了。