干脆说一说海山楼。通州建城后，于宋太祖建隆三年开始在城门上建造戍楼，到了徽宗大观四年，新任知州朱彦将南城戍楼改建，海山楼即因此而来。关于海山楼的诗词记述颇多，我也有所收集，不在此罗列，多则容易惹人生厌。

且就其建筑说。按楼名“海山”，乾隆《通州志》解释最清楚，所谓：“通之大势，大海环其东北，五山峙于正南，楼名海山，匪直壮形之观，实因要害所在，设之以备瞭望云。”说得如此重要，可此前也有人不以为然，如邵潜《州乘资》就记有：“海山楼在南城上，楼三层，宋大观中建。通之八景，其一曰海山远眺者即此。崇祯五年，知州陈大对妄谓朱雀昂首，毁之。”这位陈大对是当时的通州知州，在地方上嘴最大，他要拆当然就得拆。《州乘资》写于明末，其时是没有楼的，而康熙《通州志》记海山楼，只云“在州治南城上，宋大观中知州朱彦建楼三级，匾曰海山远眺”云云，可见那时楼又复建。

纵观地方志书及文献，几乎众口一词地称海山楼为三层。当然，这三层是包括了最下的城门一层而计算的，建在城门上的其实只是个二层楼而已。我对海山楼为二层楼的认识曾保持了颇久，直到本世纪初在特来克的遗物里看一张南通南城门口的照片，这个认识才有了改变。特来克是荷兰水利工程师，民国五年应聘来通工作，照片就是他刚来时所摄，这时的海山楼竟是一层！可见海山楼的层高并不是一成不变的。

按成书于光绪元年的《通州志》尚记着海山楼为三层，仅隔四十多年，此楼却减却一层，而且其改建还找不到记载。有意思的是此后二三十年代的照片里，海山楼又恢复为二层，何时恢复，同样也未见记载。这后一次的恢复，可能与民国九年前后建造城南新市场同一时期，不过我也只能是个推测。