早年博物苑国秀坛内之植物，最能代表一国之秀者，草本为兰蕙，木本则是牡丹。在各所植区域的湖石上，都刻有张謇手书的名称作为标示。这些刻石虽然如今仍存，只是少被游人注意，不见就少了一份游赏之乐。

民国十三年农历三月二十四日，张謇日记有“约吕、刘诸人看国秀坛牡丹”的记载，吕刘指的是吕鹿笙和刘烈卿，两位都是张謇晚年的诗友。

此次赏花，张謇有《邀客看国秀坛牡丹》云：

早与蕙兰标国秀，更先芍药灿天葩。

有风不害都围竹，无鸟常鸣莫摘花。

倚杖每愁云锦脆，当杯看惯日轮斜。

诸君要惜方春好，放过重寻一岁差。

诗的颔联，上句说国秀坛外围长有丛竹如屏，可以障风，不担心花被风折。下联则谓游人素质高，无人攀折花木，也不须啼鸟时时劝人护花。这光景，看来还不能今昔比较，如今那儿牡丹虽盛，却不得不加着煞人风景的隔离带。

张謇此次邀友赏花，刘烈卿也有题作《廿四日啬翁招至国秀坛看牡丹，出诗属和，赋呈》的和诗云：

嬉春昨日小园中，亦自深红间浅红。

徙倚忽来众香国，矜庄真具大家风。

围如步障琅玕[gān]影，留得仙裾锦秀丛。

不用平章春色丽，翁诗绮丽九霞烘。

刘氏在通的寓居叫“中隐园”，其中牡丹亦盛，而此前一天张謇等也在彼处观赏，故诗的首联就是说此。