光绪二十年（1898年）张謇春闱考中状元，进了翰林院，由此步入仕途。谁知当年秋末就逢上父亲去世，只得告假回家守孝。到了二十三年守制期满，本应立即回翰林院销假，然而张謇却一再地请人代为请假，迟迟不肯北上。这是因为那时他正在为办纱厂筹资，百事猬[wèi]集，在出而做官与居乡办厂之间，他选择的是后者。 

最近看到光绪二十四年（1898年）三月二十二日张謇写给丁恒斋（立钧）的信，那时他还在海门家中，信中说到他“闰月初四日启行，初五、六日必到沪，出京必在五月望前”。本年闰三月，也即写信的下一个月。

从此信看，张謇在出发赴京前，就已计划在五月十五日以前回来了。可见他的此行赴京，实在是万不得已，因为别人不能老代他请假，必须由他亲身去请。此行到京后，旋即逢上戊戌维新运动，这事反而让他在京城比原计划多逗留了半个多月。过去人们多说张謇此次的离京，是看到慈禧发动政变，恐怕连累到自己。这可能只是一个方面，照张謇给丁恒斋的信，其实他本就不准备呆在京城的。