民国十二年，浙江定海成立崇德会，意在革除当地青年烟酒赌嫖的恶习，曾邀张謇列名赞成，然而张謇却以信推辞，认为自己吸烟而反来劝戒，于名实不能相符也。其信为：

敬复者：奉函具悉。 崇德会能实行于学子，自是正本清源之法。惟劝而勿强，斯可以久大矣。鄙人吸水烟、雪茄，友好所知，已失赞成员之资格。循名核实，请勿以贱名刊入章程，致不能为会证实也。此复。

关于定海崇德会的成立，《申报》于是年五月十日有报道说：“五月四日晚八时许，定海崇德会开成立大会于定海公学礼堂，到会者达四五百人。先唱国歌，次由会长於杰君报吿开会宗旨，并将职员会议决章程提付表决，全体一致通过。次由定邑劝学所所长何翊[yì]西君演说，大旨谓：现在我国靑年，于烟酒赌嫖四种恶习惯，无不嗜之成癖。今贵会创立，欲革除此等恶俗以改良社会，将来各处仿行，此余之所希望也。次双簧及机器唱歌，次演新剧，名曰《靑年恨》，演毕散会。”

大概该会设在定海公学内，所以张謇的推辞信就是寄给定海中学的。定海中学乃定海公学的别称，该校为邑绅刘鸿生等与其地的北美浸礼会合资创办于民国八年，十年初建成开学，是为如今舟山中学的前身。那时张謇与创校并为校董的刘鸿生有来往，估计就是这个原因才被邀列名赞成的。

张謇的吸烟，张孝若为作传记里也曾提及，说他“有时饭后吃一支小雪茄烟，漏气了就粘一纸条再吃，决不丢去”，意在称道父亲省俭惜物也。