炳生兄月前赴西藏，为我带回了一包青稞种子，经过比对，确实与我们本地种的元麦是同一种，稍稍有异的，只是彼中多夹有青色颗粒而已，此殆产地不同所至，青稞名称之青想即缘于此。

南通地区为水乡，适宜种水稻，而本地的主粮亦为大米。虽然也种麦，但终于为其次，尤其是小麦种植并不多，多者则是元麦。嘉靖《通州志》记物产，只举“麰[móu]麦”之名，麰麦即大麦，看来那时还没有种小麦。万历时则分列为大麦、小麦、圆（元）麦和荞麦四种，到乾隆时记载则更详。其实元麦也是大麦的一种，其区别在于稃[fū]壳与籽粒的粘连与分离，粘连的称有稃大麦，或皮大麦；而分离的称裸大麦，也即西藏地区的青稞和我们这儿的元麦。

元麦在我们这儿的食用，一是趁未成熟时制成冷饤，这不算常食，最初本是度春荒的无奈之举。还有则是将成熟的麦粒炒熟磨成粉，用开水冲食，也就是我们儿时吃完还要舔碗的那个“焦麦屑”。我们吃焦麦屑是偶一为之，并且还要加糖，所以留下的印象极美。如果作为常食，那种生活就够艰苦了。以前竹林里常有一种鸣鸟，民间称作“锅里麦屑粥”，乃是以其啼声而命名的，这锅里麦屑之粥，就是食用元麦的常态。

想起来，焦麦屑的吃法与西藏的“糌[zān]粑”其实相同，只不过一是开水，一用酥油茶；一稀薄，一干厚罢了。通常讲，元麦含谷蛋白量少，不能发酵，南通这儿从不用它酿酒，不过西藏的青稞酒却享大名，不知是如何酿制的。

今天遇见热心的曹云泉老人，答应把青稞种子拿去试种。虽说现在于种麦时间稍稍迟了一些，不过应该还不算晚，但愿明年能带来一些惊喜。

元麦，又名青稞，是大麦的一种，亦指大麦的子实。它的主产地在西藏﹑青海等地。具坚果香味，因为大麦含谷蛋白量少，所以不能做多孔面包，可做不发酵食物，营养价值高，有特殊的食用价值和药用价值，适合糖尿病患者食用。可用来酿酒，做成各类美味食物，是藏族人民的主要粮食。

元麦具坚果香味，碳水化合物含量较高，蛋白质、钙、磷含量中等，含少量B族维生素。因为大麦含谷蛋白（一种有弹性的蛋白质）量少，所以不能做多孔面包，可做不发酵食物，在北非及亚洲部分地区尤喜用大麦粉做麦片粥，大麦是这些地区的主要食物之一。珍珠麦（圆形大麦米）是经研磨除去外壳和麸皮层的大麦粒，加入汤内煮食，见於世界各地。大麦麦秆柔软，多用作牲畜铺草，也大量用作粗饲料。