好多年前看到一张南通大润灰厂的照片，其厂房的山墙上方还隐约能见“大润灰厂”四字。然而对于该厂我却一无所知，后来也询问过一些老辈，都没有人能知道。近来偶然翻检上世纪六十年代初刘叔璜写的《南通手工业史料》，不意竟找到一些影子。其所记颇有史料价值，因将这一段录于下：

壳灰业：在解放前，本市制壳灰业有二户，一在姚港坝十九号，名“大闰壳灰厂”，厂主邬升荣，有四五人，约从民初开办的。一在天生港，名“三兴壳灰厂”，约在1920年时开设的。原料是文蛤壳，工作法是放窰里烧。用天生港电厂的二炭，烧一天即成壳灰。工具有筛子，包装用蒲包。可替代石灰之用，而价值较廉。主要销售地区为舟山列岛和宁波等地，供修船和建筑造房用。但壳灰在本市一带难以销售，一方面人民心理和建筑工人不习惯用。据瓦匠工人反映，比不上石灰好用，质量比石灰较差，因此壳灰销路不广。

文中的“大闰壳灰厂”应就是照片里的“大润灰厂”，“闰”显然是个错字。南通地区没有石灰岩，所以烧制石灰受原料的限制，而海产的文蛤（蛼[chē]蛾）等贝壳却丰富，于是这才有壳灰业的出现。记得张謇为了防止贝壳外流，在1920年写有致海门、如皋和南通县署的通函，其文为：“敬启者：蛎壳、蛼蛾壳等为制石灰原料之一，通、如、海沿海一带产出最多。在交通未便以前，到处倾弃，近则专运出口矣。兹因三县工程建筑日繁，所须石灰等料日广，特行组合石灰厂烧用。希赐转饬各该警局查禁出口，无任感荷。”

信中的“蛎”，原稿误写作“砺”，结果各本都承此误，现在我特地更正一下。蛎壳即牡蛎的贝壳，这在本地海产贝壳里算是块头最大的了。张謇提及的“特行组合石灰厂”，似乎就是刘叔璜文中所说建在天生港的“三兴壳灰厂”，时间也正相符合。