太仓李虎臣名以炳，生于清咸丰三年，少孤贫，初习于商，后入于庠[xiáng]，勤于自修，学识俱优。尝先后为吾邑沈敬夫和张謇聘为西席，后任通州师范、南京高师、河海工程等校教习，于民国十八年(1929)己已除夕病卒，享寿七十七岁。

1952年壬辰冬为李虎臣百岁诞辰，其子李禹封广泛征求诸故旧诗文之作以为纪念，今见费范九先生题诗一页，其诗云：

南州开讲席，悔未接清风。 论史心光炯[jiǒng]，持身道气融。 鹓[yuān]鸾欣可继，龙虎叹成空。 贤子辛勤意，刊书证大同。

诗的“龙虎叹成空”句下有注云：“公在吾通时，尝与孙伯龙先生论学相争，张啬庵师笑谓‘龙虎斗’，传为佳话。”这个“龙虎斗”的故事南通老辈间颇闻流传，其时孙、李二公同为张孝若的家庭教师，见解不同，因时作争辩。费氏写诗时二人已久逝，故云“叹成空”。据说李虎臣平生著述颇多，皆未能印行，看此诗末联，似乎其子有为之刊书之打算，费称此为“证大同”，有些难解，或许是句歌功颂德的话，是谓新中国成立，昔日未成之事能够做成了。

费先生此诗笺用印两方，一为“范公”，颇为多见，另一因钤[qián]盖模糊，不易辨识，经我瞎猜，终于明白，其文为“劳人草草”，印作逆时针旋读，末一“草”字乃用重文符号＝也。