张謇致从子仁祖（敬孺）便函一页，十多年前曾见诸某拍卖会，现今又重现卖场，卖家保真，如非高仿则可相信。 

此函与博物苑相关，故我也特别留心。兹先录其文：“用煤吸水机已借得否？苑中荷塘水过没荷，不速救之，佳荷将绝，奈何？敬孺从子。啬翁，七月十六日。”附言：“令康凤仪来看喷水机坏处。”

内容很明白，博物苑荷塘（池）水太大，张謇让仁祖借吸水机来排水，以保塘内的佳种荷花。按博物苑的荷塘本就装设喷水龙头，而其旁有风车能提塘水至水塔，以供喷水及花草浇灌。塘内水大显然是因连续大雨所至，估计其时风车带动的提水设备又发生故障，无法排水，所以有请人来看其毛病之附言，那个“康凤仪”，猜想是一位机匠之类的技术人员。

至于让仁祖来调借吸水机，显然是因为他当时在唐闸任实业警卫团团长，该团所设消防队有较好的设备。“用煤吸水机”应就是清末开始流行的所谓“火龙”，也即一种以燃煤蒸汽机为动力的消防泵。

信函的时间可以由仁祖任职期间推之，也即从1914年出任实业警卫团团长始，至1918年春因火灾致病而亡为止的四年内，而其间更能符合当季因大雨致荷塘水涨的，则为1916年。是年农历六月二十四日，张謇在日记上录下他所作题为《连雨不止，河水大涨，田稼淹没殆半，悯我农人而作》的两首七绝：

豆萎禾伤草怒生，悠悠天意未分明。 世间宁有天骄种，陇上耰[yōu]锄待放晴。
淮北江西望雨愁，如何横潦海东头。 蛟龙未必真神俊，箕[jī]毕何因解应酬。

本年农历六月二十四日为公历7月23日，比此信的时间后了一周，看来连续的大雨，让张謇本来的忧荷进而转为忧农了。

张謇的忧荷也有其道理，因为塘中之荷自有“佳种”。查《博物苑品目》，当时种植于荷池的荷花除睡莲及不属于荷的凤眼莲外共有六种，计锦边种、红色种、白色种、并蒂种、绿色种和锦带种，都是张謇赠送的，而后两种名品还引种于苏州，想是得来不易，故张謇才特别关心。此荷池现今仍存，几时把这六种荷花配齐，也算不辜负前贤的惦念。