城北七佛殿的样子我没有见过，可关于它名称由来的故事，却在儿时就听母亲讲过。大意是此庙有一得道高僧，能分身同往七家主持佛事，后来因其事被大众知晓，老僧隐藏不得则坐化而逝，人们为了纪念，则名其庙为“七佛”云云。这个故事，显然是佛教所谓“过去七佛”附会而来的，不足为据。民初《通海新报》上有篇《不二僧》，所记即是此事，兹抄于下：

吾通东北城外，有庙曰七佛殿，相传此名始于不二和尚。和尚俗姓失传，而修持严谨，一望即知为有道德之高僧也。一日，有放焰口者七家皆速不二，不二均应之，至暮犹枯坐禅室，其徒促之往，不应。次日，诸檀越纷纷遣使负经钱来，其徒拒之，谓师昨夜未往，不敢受。使谓：师昨夜确来吾家诵经，至天明乃归。异口一词，其徒始异之，以为师有分身术，往询之，见玉柱下垂，已不知何时圆寂矣。

七佛殿的名称，光绪《通州志》写作“七佛庵”，然而在州城隍图上却标名为“七佛殿”，而民初的地图上又标作“七佛寺”，称名很随意，主要还是因为规模太小，容易被人忽视。《南通市志》有记云：“七佛殿，又名七佛庵，建于宋初，位于市城北轮船码头仓库处。供脱胎漆制大弥勒一尊和七佛像。1951年七佛殿被拆除，神像移天宁寺火星殿。”说它建于宋初，不知依据何在。

嘉庆年间里人刘觐森（鹄庭）有《题七佛寺》诗云：

闲寻野寺入云深，木叶萧萧风满林。 寒渚沙边孤雁度，远村烟际夕阳沉。 人依静境空尘想，月印澄潭证道心。 寂寂庭阴吟啸处，晚钟花外送疏音。

那时庙中的住持为出家于吕四场朗峰（海灯），此僧又名悦山，曾主持过扬州梅花庵，晚年则驻锡于七佛殿。因其喜好吟诗，里中文士多与交往，留下作品也较多。此揭里人保凤墀[chí]诗笺一页，就是写给朗峰的和韵诗。