博物苑早期办的测候所，也有写作测候室的，究竟是所还是室，一直未见有人分辨。《南通气象志》里有个“初名测候室”的提法，猜想可能是误读博物苑创办初期时张謇的两则文字而来。

一则是光绪三十一年十二月十二日张謇的日记：“复与孙子鈇（钺）、宋跃门规度博物苑之建筑，拟测候室三间，动、矿物陈列室楼三间。”这里的测候室指的是建筑，是用于测候的处所。另一则是博物苑表门石额跋文里的“越岁丙午，苑馆、测候室成”，“苑馆”是指用于陈列的南馆（张謇名之为“博物馆”），也即上引日记所说的“动、矿物陈列室楼”，而“测候室”在此也只指作为测候用的屋室。此跋作于光绪三十二年，那时才是建筑初成，及至装置仪器开测又是两年以后的事。由此可见，这里的“测候室”与作为机构的“测候所”并不是一回事。

查核早期文献，作为机构的名称都作“测候所”，如苑图所标以及《南通地方自治十九年之成绩》《南通县图志》等所记，其实创苑之初张謇致信宋跃门询问基建事，也有称“测候所”的。孙渠先生的《回忆南通博物苑见闻》有云：“当时的中馆是三间平房，中间为会客室，西房为职员寝室，东房为测候所。屋顶上有一晒台，约四平方米，名为观象台，设有测风力、风向、雨量等仪器。”可见规模甚小，也可能就是这个原因才被后人叫成“室”，使之与后迁至农校的测候所有所区别。