把芙蓉叫作木芙蓉，是为了与荷花别名的水芙蓉有区别。李笠翁对此花似乎情有独钟，甚至认为“凡有篱落之家，此种必不可少。如或傍水而居，隔岸不见此花者，非至俗之人，即薄福不能消受之人也”。这当然是为了观赏，傍水而生，最足以点缀秋容。

芙蓉除了供观赏外，古代也有以其皮纤维作织物的，只不过要掺入苎麻同织。南通在棉花引入前就用这种工艺，直到清中期时还见一些保存，并且还成为本地名产。如道光时姜长卿的《崇川竹枝词》就有一首说：“采得芙蓉擘作丝，丝丝绩就汗衫儿。衫成密密同心结，郎为侬酬白苎词。”注云：“郡人善织芙蓉汗衫，以芙蓉、苎绩丝结成，细密如布，一衫有值数十饼金者。”另一首说：“新手巾儿拭汗香，为郎清洁赠于郎。凤城东是侬家住，门外芙蓉水一汪。”注云：“芙蓉手巾出馀东，凤城即馀东场别名，以东门内池塘出者为佳。”“手巾”这个词如今已不听说了，其实它就是我们现在说的毛巾。

比姜长卿更早些时的金榜，在其《海曲拾遗》里有记云：“芙蓉手巾，以芙蓉皮代麻，兼与苎麻合绩织成。又捻线穿为芙蓉汗衫，出馀东。张西园（珖）云：东门楼畔芙蓉池，昔人沤苎及蓉皮其中，取制衫巾，不汗臭。许景樊女郎所咏‘白苎新裁染汗香’，犹止知有苎，未知有芙蓉之制也。近或以白苎缕染淡红色，肖芙蓉花样，则踵事增华，旧制初本无此。”可见那时馀东出产的芙蓉手巾已成名牌，弄得慕其名而未见实物者，竟把苎丝染作芙蓉色来织造，难怪金氏要谓之为“踵事增华”了。

纯苎麻的织品现在尚有生产，但芙蓉制品却不再闻。如有谁弄一个小作坊，试着小批量地做点复原生产，借以延续一个本地的古代名产，也未尝不是件有意义的事。