益母草在《诗经》里叫作“蓷[tuī]”。

《王风·中谷有蓷》借它起兴，来为遇人不淑的弃妇鸣哀怨。三章的：

中谷有蓷，暵[hàn]其乾矣
中谷有蓷，暵其脩[xiū]矣
中谷有蓷，暵其湿矣

句式一样，都是写山窪里的益母草在炎日下枯萎，与弃妇的悲惨境遇相比映。

暵指酷暑的燥热，乾和脩都指草的干枯，惟有湿字前人多困惑，因为与乾正好相反。

清人王引之根据《玉篇》所载，认为湿这个字的偏旁不是从氵而是从日，意思是“欲乾也”，即将要被晒干。后来学者多认同这一说法，然而我觉得就是采用湿这个本字，也不是不好解释。前一阵持续高温，菜农讲小白菜难以生长，谓不浇水则因旱而死，浇水则受烫而死。这浇水而死，正好为益母草的暵下遇湿下了个注脚。

《尔雅·释草》的“萑[huán]，蓷”，刘歆谓“臭秽是也”，而郭璞则谓“今茺[chōng]蔚也”。这个茺蔚，李时珍解释为“此草及子皆充盛密蔚，故名茺蔚”，这是望文生义，强言作解。王念孙注《广雅》的“益母，茺蔚也”，以读音为解，谓茺蔚的合音就是蓷，而茺蔚又是臭秽的声转，此草本来是因有恶臭之味而得名的。他还举曹植《籍田说》的“藜蓬臭蔚，弃之乎远疆”，谓臭蔚犹臭秽也。这个解释我觉得好，茺蔚用现在音快读，得音如吹[chuī]，而蓷字从推得声，推也有[chuī]的一种读音，如古人介子推的推就这么读。

益母草作为药材，早在汉代托名的《神农本草经》里就出现，其正名作茺蔚子，谓为：“味辛，微温。主明目，益精，除水气。久服轻身。茎主治瘾疹痒，可作浴汤。一名益母，一名益明，一名大札，生海滨池泽。”看其药效，并没有什么对妇女有益的特别之处。现在多谓其能治疗妇科疾病，其实也少见确切证据，反之则有研究，谓全草含益母草碱，非孕妇所宜用。观本经的“主明目益精”和“益明”别名，怀疑益母最初乃是益明或益目的音近误记，后来不察，就成为正式名称了。

益母草的花有白和紫二色，明人为此纠缠不清，或说白花为益母，紫花者为野天麻；或说紫花者才是益母，白花不是。李时珍认为就是一种，只是药效有些不同，临症要区别用之，所谓“白者能入气分，红者能入血分”。气分和血分是中医术语，大概表示病症的表里、阴阳之类，容易说得玄虚，说了我也不懂。

益母草，又名：蓷、茺蔚、坤草、九重楼、云母草、森蒂[1]  ，拉丁学名：Leonurus artemisia （Laur.）S. Y. Hu F，为唇形科、益母草属植物，夏季开花。其干燥地上部分为常用中药，中国大部分地区均产，生用或熬膏用。一年或二年生草本全国大部分地区均有分布，生于山野荒地、田埂、草地等。在夏季生长茂盛花未全开时采摘， 味辛苦、凉，活血、祛淤、调经、消水，治疗妇女月经不调，胎漏难产，胞衣不下，产后血晕，瘀血腹痛，崩中漏下，尿血、泻血，痈肿疮疡。