张謇的《记造桥和尚》,写的是一位一位海门和尚在乡里发愿忍苦造桥的事。据记这位和尚除发心造桥外并无其他才能,见人则讷讷不会表达,经书也只能诵普通的三五品,并不能通晓佛经大义。尽管如此,张謇却认为他在实行佛教的利他方面有就成就,所以不愧和尚这个名号,并希望建设乡里者有以学习。
张謇是因为当年父亲在侨所常乐建桥时,这位和尚曾有所帮助,并住过他们家,所以有较多了解,只是文中没有讲及和尚的名号,觉得有些欠缺。近看民国《海门县图志》,居然看到关于这位和尚的记述,知道他的法名为念藏,出家前名叫施艮六。虽说弄明白此和尚的姓名算不了什么,然而于我还是很高兴的。把志书上的一段转抄于下:
僧念藏,俗姓施氏,名艮六。幼习木石工,忽有悟,剃度为僧。常出游,岁归省母,见厅境桥梁木质易毁,乃发愿募化而易以石。境无石,购诸江南。成桥凡数十座,未费地方一文。念母,营小寺于宅旁,甫成而示寂。母梦念藏来言,已生本邑某绅家,访之而信。南通张謇有《造桥和尚记》。