顾怡生回忆通州师范开校那天，有张謇“手持二尺馀长之淡色巴菰[gū]烟筒，且吸且谈”的记述。这“淡色巴菰烟筒”是个什么鬼，其实也不难猜。原来这儿与“色”字毫不相干，不知怎么让它混了进来，变成一个淡颜色的“巴菰烟筒”了。

淡巴菰其实是一种烟草的名称，据说是西班牙群岛太诺语“tobaco”的音译。这种烟草从明代中叶就传来中国，前人也时有记载，举个本家《陔[gāi]馀丛考》里的一段：“王阮亭引姚露《旅书》谓：烟草一名淡巴菰，出吕宋国，能辟瘴气。初漳州人自海外携来，莆田亦种之，反多于吕宋矣。”

俞曲园《右台仙馆笔记》曾记一则故事云：

金陵城中，有以芦席覆一尸者，其上半身不可见，下半身则裤仅及膝，双足不履不袜，挺然不动。尸旁立一丐者，向众涕泣，募钱收殓，云死者其父也。于时观者甚众，颇有哀而予钱者，或百或数十，一时积有千馀。丐犹未足，请益哀。忽有老翁持筒吸淡巴菰，馀烬适坠于尸足，足为之缩。众大惊，既而悟其伪也，乃大笑。死者掀开芦席而起曰：愈矣愈矣。卷芦席向众叩头谢，共荷钱而去。

这个装死骗钱的把戏，竟让烧烫了脚的烟灰给揭穿了。