民国十一年(1922年)农历五月二十五日为张謇七十寿辰,寄寓上海的徐积馀来南通道贺,所送寿礼中有一幅王锡畴的指画观音像(见第202期)。此画徐氏得于本年三月初一,却不知是不是专门为张謇称寿而买的,其日记有记云:“购古香斋王锡畴画第四十二尊观音像,价十元。款署:‘第四十二尊,乙未小春月王锡畴敬写。’彭蕴璨《画史汇传》[引]《墨香居画识》:‘王锡畴,字心耕,松江人,兼山水、人物,而指墨尤佳。大幅神像,胆力雄壮,有武洞清、童仁益之风。每逢朔望,绘大士宝相施送,立愿写一藏,乾隆丙午已一千五百馀矣。’乙未距丙午十一年。”所记《画史汇传》一段,全录原文,未作任何改动。
本年观音菩萨成道日的前四天,也即九月十五日,张謇将此画加以题记,移送狼山观音院供养。其题记云:“彭蕴璨《画史汇传》:锡畴,松江人,字心耕,工山水、人物,而指画尤胜,有武洞清、童仁益之风。每朔望绘大士相施送,立愿写一万藏。乾隆丙午已一千七百馀,此画犹在丙午前十一年也。民国十一年夏历五月,南陵徐君乃昌以余生日举赠。九月望晨题送观音院供奉。张謇记。”两版《张謇全集》均据此而收录。
张謇所引据的材料也是《画史汇传》,题记时只作了些文字上的精简和调整,然而有两个字却由此出现歧异,一是说乾隆丙午年王锡畴已画观音一千五百馀幅,而张謇却写作一千七百馀,核之《画史汇传》原文,这个“七”应是“五”字的笔误。另一本是说王氏发愿画观音“一藏”施送,而张謇却写成为“一万藏”。按所谓“一藏”本指佛经五千零四十八卷,王氏发愿自然是欲画五千零四十八幅,张謇不知何故多写了一个“万”字。
找到嘉庆《松江府志》,其关于王锡畴的小传云:“王锡畴,字心耕,娄县人,工指墨山水、人物,每朔望虔写观音大士,随手换形,无一同者,发愿写足一藏施送,有明代蒋子成之风。”这里说的也是“一藏”。